Juan A. Lozano i Adrian Sainz
HOUSTON – Stanovnici Centervillea postali su budniji u posljednja tri tjedna dok su vlasti tragale za ubojicom koji je ubio u ime meksičkih narkokartela i koji je izbo i ozlijedio vozača zatvorskog autobusa prošlog mjeseca kada je pobjegao iz pritvora nedaleko od njihov mali gradić u Teksasu.
Potraga za Gonzalom Lopezom (46) završila je kasno u četvrtak u pucnjavi udaljenoj oko 220 milja. Predvodio je policajce u kratku potjeru ukradenim kamionom prije nego što je ubijen.
Vlasti vjeruju da je, dok je Lopez lutao na slobodi, ubio čovjeka i svoja četiri unuka, zatim ukrao pušku u stilu AR-15 i pištolj s njihovog ranča u blizini Centervillea, kao i kamion koji je odvezao u okrug Atascosa, južno od San Antonija, gdje su ga časnici smrtno ustrijelili.
“Ovo je nešto što ne možete zamisliti da se ikada dogodi u ovakvoj maloj zajednici”, rekao je Tuffy Loftin, 61, pastor u Centervilleu koji je poznavao obitelj.
Stanovnici Centervillea bili su zabrinuti još od 12. svibnja, kada je Lopez svladao policajca koji ga je vozio i 15 drugih zatvorenika u blizini njihove zajednice između Dallasa i Houstona. Odjel za kazneno pravo Teksasa još uvijek istražuje kako se Lopez oslobodio okova i pobjegao iz zatvorenog dijela autobusa u kojem je bio zatočen.
Nakon njegova bijega, policija je energično patrolirala autocestom 7 i drugim cestama u Centervilleu, prateći mnoge od gotovo 1000 stanovnika grada do njihovih domova kako bi osigurali da se osjećaju sigurno.
PRETHODNA IZVJEŠĆA:Bjegunac osumnjičen da je ubio 5 smrtno stradalih u Teksasu, kažu dužnosnici
Jean Davis, 70, koja je vlasnica trgovine stočne hrane i gnojiva na istočnoj strani grada, rekla je da je njezin suprug želio da ponese pušku i pištolj na posao, ali je ona odbila.
“Grad je stvarno bio na rubu, posebno onih prvih 10 dana kada je bio nestao i nitko nije znao gdje je”, rekao je Davis, koji živi oko 15 milja dalje u Buffalu.
Državni vojnici, policajci Teksaškog odjela za kazneno pravosuđe, američka služba maršala i šerifovi zamjenici iz okruga Leon – koji uključuje Centerville – tjednima su bezuspješno pretraživali područje u potrazi za Lopezom.
Zabrinutost oko njegovog boravišta bila je opravdana: Lopezova duga kriminalna povijest uključivala je osude za smrtno ubojstvo, pokušaj smrtne kazne, otmicu i teški napad. Vlasti su rekle da je pripadao meksičkoj mafiji, koja je zatvorska banda, te da je bio naručeni ubojica za najmanje dva narko kartela.
U priznanju vlastima, Lopez je rekao da je bio na putu u Laredo da ubije vlasnika restorana i bara za narkokartel Mileno iz Nuevo Lareda u Meksiku 2004. godine kada se upleo u pucnjavu s muškarcima koji su pokušali zaustaviti njegovo vozilo.
Lopez je pobjegao u Meksiko uz pomoć meksičke mafije.
U ožujku 2005. Lopez je rekao da ga je narkokartel La Mana iz Tamaulipasa u Meksiku ugovorio da otme čovjeka iz Weslaca u južnom Teksasu jer duguje kartelu 40.000 dolara, prema sudskim zapisima.
Lopez i još jedna osoba oteli su muškarca i ostavili ga “svinju vezanu u vanjskoj prostoriji mamine kuće” dok su išli po novac i marihuanu koju im je obitelj tog čovjeka ostavila za njih, prema sudskim zapisima. Lopez je kasnije udario muškarčevu glavu krampom i zakopao njegovo tijelo u desert.
Lopez je služio doživotnu zatvorsku kaznu zbog smrtnog ubojstva zbog čovjekove smrti i doživotnu zatvorsku kaznu za pokušaj smrtne kazne zbog pucnjave sa zamjenicima 2004. kada je pobjegao iz zatvorskog autobusa.
Vlasti su zadržale gotovo 40 lutajućih patrola, vjerujući da je Lopez ostao u području oko Centervillea, vjerojatno ulazio u nenaseljene objekte kako bi potražio hranu, vodu i odjeću, rekao je Jason Clark, glasnogovornik Teksaškog odjela za kazneno pravosuđe.
Oko 18 sati u četvrtak, vlasti su otišle u kuću u blizini Centervillea na provjeru dobrobiti i otkrile pet tijela. U priopćenju je njihova obitelj identificirala mrtve kao 66-godišnjeg Marka Collinsa i njegova četiri unuka: Waylona Collinsa, 18; Carson Collins, 16; Hudson Collins, 11; i Bryson Collins, 11. Waylon, Carson i Hudson su bili braća, a Bryson im je bio rođak.
“Ovi dragocjeni ljudi koji su voljeli i voljeli su ih mnogi, nikada neće biti zaboravljeni”, rekla je obitelj Collins u priopćenju. Steve Bezner, obiteljski pastor, opisao je obitelj iz područja Houstona kao “najveći karakter, najdublju vjeru i nepopustljivu dobrotu i ljubav”.
Na konferenciji za novinare u petak poslijepodne, Andy Kahan, direktor službe za žrtve i zagovaranja Crime Stoppers iz Houstona, nazvao je ubojstvo obitelji “apsolutno jednim od najrazličitijih scenarija s kojima sam se susreo i vidio sam mnogo i prošao kroz mnogo toga.”
Školska četvrt Tomball u predgrađu Houstona priopćila je u petak da su unuci učenici u tom okrugu.
Loftin, pastor u crkvi Cowboy u okrugu Leon, rekao je da je običavao odlaziti na obiteljski ranč, koji također ima “prelijepo ribarsko jezero i mol”, kako bi pomogao u gospodarenju stokom. Nazvao ih je “dobri ljudi soli zemlje”.
Vlasti vjeruju da se Lopez suočio s obitelji u četvrtak. Ured šerifa županije Leon nije precizirao kako su ubijeni.
Vlasti kažu da je Lopez uzeo nekoliko komada vatrenog oružja iz kuće, kao i obiteljski bijeli kamion Chevy i pobjegao. Policija ga je uočila nešto prije 22 sata u okrugu Atascosa.
Policajci policije Jourdantona upotrijebili su šiljaste trake kako bi izravnali gume kamiona, ali Lopez je nastavio voziti, pucajući iz puške kroz prozor kamiona prije nego što je udario u dva telefonska stupa i ogradu, rekao je šerif okruga Atascosa David Soward.
Lopez je “izišao iz ukradenog kamioneta naoružan puškom i pištoljem i navodno je pucao na policajce”, rekao je Soward. Četiri policajca su uzvratila vatru, ubivši Lopeza.